정부의 '4대 강 정비사업'이 결국 논란의 종지부를 찍지 못한 채 지난해 12월 29일 4대 강 살리기 사업 선도지구인 안동지구(낙동강)와 나주지구(영산강)에서 마침내 첫 삽을 떴다. 홍수와 가뭄 등 물 문제 근본 해소와 친환경적 하천 정비, 녹색 일자리 창출, 지방경제 활성화를 동시에 일군다는 정부의 야심찬 의도가 담긴 사업이 본격 시작된 것이다. 정부의 최대 역점사업이었던 한반도 대운하가 수면 아래로 가라앉은 지 얼마 지나지 않아 추진되는 대규모 하천 프로젝트인 만큼 이를 놓고 각계에서는 말들이 많다. 4대 강 살리기 사업은 구랍 15일 이명박 대통령이 주재한 '2008년 제3차 국가균형발전위원회'에서 확정된 것으로 이상기후에 대비해 물 문제를 근원 해결하고 하천공간을 합리적으로 정비해 이용을 극대화하자는 의도를 담고 있다. 정부는 4대 강 살리기 사업을 한강권(충주)과 낙동강(대구·부산), 금강(연기), 영산강(함평) 등으로 나눠 2011년 완공을 목표로 사업을 동시다발적으로 추진할 계획이다. 총 예산 14조 원 중 8조 원은 하천 정비에 직접 투입되며, 나머지는 중·소 댐이나 홍수 조절지 조성 등에 투자된다. 정부는 이 사업으로 23조 원의 경제파급효과와 19만 명의 고용창출을 이룰 것으로 내다보고 있다. 또 제방 보강 등으로 연간 홍수피해 비용 2조 6000억 원과 복구비 4조 2000억 원 등 매년 6조 8000억 원을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 주민 서 모씨(54·안동시 풍천면)는 “연례적 홍수와 가뭄, 수질오염으로 신음하는 4대 강을 살리고 침체된 경제를 활성화하자는 정부의 취지는 좋지만 국가경제 발전이라는 거시적 측면과 국토계획과의 연계성, 환경 및 생태에 미치는 영향 등을 고려해 사업을 투명하고도 안목 있게 추진해야 할 것”이라 말했다. 안동시 환경단체에 따르면 “안동지구 낙동강 하천정비사업에 대해 긍정적인 견해를 견지하고 있는 사업의 보완점에 대해 구체적인 지적사항을 쏟아내고 있으며 앞으로 심각한 생태환경파괴를 불러 올 수있다”며“시설 조성사업 등으로 인해 오히려 수질 및 수변 생태계에 악영향을 미칠 것”이라고 경고 했다. 지역 건설업계 관계자에 따르면 “낙동강 살리기 사업이 당초 취지를 망각한 채 자칫 대형건설사들만의 배만 불리는 우를 범해서는 안 된다”고 지역 건설업체가 참여 할 수 기회를 제공해야 할 것”이라 했다. 윤재철 기자