한국가스공사(이하 가스공사)가 서구에 위치한 중리 정압관리소의 설비 개체를 추진하고 있다. 중유를 주연료로 사용해왔던 한국지역난방공사(이하 한난) 대구 열병합발전소에 천연가스를 공급하기 위해서다. 대구 열병합발전소는 환경부의 환경영향평가 협의를 거쳐 국내 최고 수준의 환경기준을 적용하는 친환경 발전소로 운영될 계획이다. 가스공사의 중리 정압관리소는 1995년부터 30여년간 운영됐으며 가스공사는 열병합발전소에 천연가스를 공급하기 위해 노후설비를 개량하고 부지면적의 증가없이 설비를 개체할 예정이라고 밝혔다. 가스공사의 관계자는 “정압관리소는 다중체육시설 등과 같은 제1종 근린생활시설로 지정된 생활 밀접형 안전시설”이라며 이번 설비개선으로 안전성을 더욱 강화할 수 있다고 강조했다.가스공사는 서울과 수도권, 대전, 부산 등 주요 도심지를 중심으로 국내 전역에 5124km에 달하는 배관망과 426개의 공급관리소를 운영하고 있다.가스공사로부터 천연가스(LNG)를 공급받을 예정인 대구 열병합발전소는 1997년 준공 이후 대구 달서구, 서구, 달성군 내 약 11만세대에 난방을 공급하고 전력계통에 전기를 공급하면서 태양광, 매립가스(LFG), 우드칩과 같은 다양한 신‧재생에너지를 연료로 활용해 대구시가 친환경에너지 도시로 전환하는 기반을 구축했다.2014년 주민들의 요구에 따라 주연료도 중유에서 천연가스로 전환하기로 하고 지난해 3월부터 건설을 시작해 내년 4월 시운전을 앞두고 있다.열병합발전소는 전기만 생산하는 일반발전 설비에 비해 전기와 열을 동시에 생산해 에너지 이용효율이 약 30.8% 높으며 개별난방 대비 대기오염 물질 약 46.1%, 지구온난화의 주범인 온실가스는 23.7% 감소시키는 효과가 있다. 또 열병합발전소의 연료개체로 대구시는 전력 자립도가 18.2%에서 29.2%로 약 11% 상승하고 비상시 안정적이고 유연한 전력 공급원을 확보할 수 있을 것으로 예상된다.지역난방공사 관계자는 “한난은 친환경 에너지 공기업으로서 연료 전환을 향한 지역주민의 염원을 실현하고 대구시의 친환경 이미지 구현을 위해 오랜 기간 노력해 왔다”며 “발전소의 안정적 가동을 위한 천연가스의 적기 수급을 위해 관계기관 및 지역주민의 적극적인 협조가 필요하며 대구시가 기후변화를 극복하고 탄소중립 목표를 달성할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 대구시는 스마트 에너지 자립도시 조성을 목표로 2030년까지 전력 자립률 50% 달성하겠다는 계획을 수립하는 등 친환경 에너지 도시로의 전환을 위해 지속 노력하고 있다. 천연가스는 K-택소노미(환경부와 금융위원회가 공동으로 제정하고 있는 한국형 녹색금융 분류체계)에 포함된 친환경 연료로 대기 오염물질 배출이 거의 없으며 공기보다 가벼워 누출되어도 쉽게 날아갈 뿐 아니라 발화온도가 높아 다른 연료대비 상대적으로 안전성이 높은 연료다. 대구시가 친환경에너지 도시로 전환하는데 열병합발전소의 주연료 변경이 안전한 교두보가 될 수 있을 것으로 기대된다.