방폐장 유치에 따른 정부 지원이 가시화되면서 방폐물 반입이 탄력을 받을 것으로 보인다. 정부가 방폐장 유치지역 지원사업에 대한 적극적인 의지를 보이고 있고, 경북 경주시도 방폐물 반입은 물론 2단계 건설사업에 협조키로 약속했다. 2005년 경주가 중저준위 방폐장을 유치한 이후 정부가 방폐장 유치지역 지원사업에 이처럼 적극적인 지원 의지를 표시한 것은 처음이다. 이에따라 현재 일부 어민 등의 반발로 사용을 유보하고 있는 인수저장 건물에 방폐물을 반입하는데 숨통이 트일 것으로 전망되고 있다. 방폐물공단은 원전내 방사성폐기물을 지상시설인 '인수저장건물'에 검사 및 보관하는 것을 추진중이다. 지식경제부 최경환 장관과 경주시 최양식 시장은 5일 경주시청 영상회의실에서 방폐장 건설?운영 및 유치지역 지원에 관한 상호 협력을 위한 양해각서를 체결했다. 이 자리에는 민계홍 한국방사성폐기물관리공단 이사장, 김종신 한수원 사장 등이 참석해 정부의 유치지역 지원사업에 대한 의지를 확인했다. 양측은 안전한 방폐장 건설을 위해 한국수력원자력㈜ 본사 이전, 특별지원금(3천억원), 반입수수료, 양성자가속기 사업 등 방폐장 유치지역에 대한 특별 지원사업이 당초 계획대로 추진될 수 있도록 협력키로 했다. 지식경제부는 방폐장 유치지역 지원사업이 가시적인 성과를 낼수 있도록 우선 최양식 경주시장이 요구한 12건(예산 6,718억원)의 우선 집중관리 사업을 기한내에 완료키로 했다. 이에 따라 에너지박물관 및 컨벤션센터 건립, 방폐장 주변지역 상수도 확충, 감포항 종합개발, 경주역사도시 문화관 건립, 국민임대주택 건립 등 경주시가 선도사업으로 요구한 사업부터 우선 착수될 것으로 보인다. 경주시는 선도사업과 함께 방폐물 반입이 이뤄지면 연간 70억원대에 이르는 반입 수수료로 방폐장 유치 당시 약속한 급식비 지원, 기숙사 설치 지원 등 시민들에게 실질적으로 혜택이 돌아가는 다양한 사업을 펼칠 수 있을 것으로 전망하고 있다. 지경부는 또 유치지역지원위원회를 다시 열어 방폐장 유치지역 지원사업 추진상황을 수시로 점검키로 했다. 경주시는 당초 80만드럼을 처분하도록 부지가 선정된 만큼 현재 공사중인 1단계 10만드럼 규모인 동굴처분장 완공 이전에라도 2단계 사업에 착수할 수 있도록 협력키로 했다. 양측은 사업 추진을 위한 실무기구로 기존에 구성돼 있는 지경부 방폐물팀과 경주시 국책사업단간 정례협의회를 최소 분기에 1회 이상 열어 방폐장 1단계 사업현황 점검?관리, 방폐장 인수저장시설에 방폐물 반입 등의 현안을 논의키로 했다. 최경환 장관은 오후에는 방폐물관리공단 월성환경관리센터를 방문해 인수저장시설과 동굴건설 현장을 직접 확인하고 민계홍 공단 이사장에게 “원자력발전소내 임시저장고 포화에 대한 우려를 감안, 안전하고 환경친화적인 방폐장을 공기내에 건설할 수 있도록 철저히 관리할 것”을 당부했다. 최병화·박성택 기자