대구 경북(TK) 행정통합이 허무하게 무너졌다. 요란하게 출발한 통합열차는 3개월 만에 결국 멈춰버렸다. 중앙정부의 전폭적인 지원에도 두 단체장이 '양보와 화합'이 아닌 '갈등과 혼란'만 초래했다는 여론이 하늘을 찌른다.   대구 경북 통합은 맨 처음 이철우 도지사가 당시 권영진 대구시장에게 제안해 강하게 추진해왔다. 대구시장이 바뀌면서 잠시 중단된 가운데 홍준표 대구시장이 제안해 활발하게 진행됐다. 이에 이철우 경북도지사는 가뭄에 단비를 만났다. 홍 시장 제안에 손을 꼭 잡았다. 이어 양 단체가 행정통합 실무진을 구성해 준비에 박차를 가했다. 같은 뿌리로서 웅도 경북의 옛 명성을 되찾는 복원사업으로 신바람이 났던 게 사실이다. 일부 소수를 제외한 대부분의 시 도민이 환영 일색인데도 경북도의회의 삐걱 소리를 들은 홍 시장이 무산을 선언했다.   뒤통수를 맞은 경북도는 행정통합은 중단없이 추진한다는 입장문을 내고 재추진 의사를 밝혔지만 믿을 사람은 없다는 데 문제가 있다. 대구 경북 행정통합은 지방 균형 발전을 이루기 위해서도 절실한 게 사실이다. 대 역사를 이루기 위해서는 난관도 있기 미련이다. 대구 경북은 저출산으로 인구소멸이 심각하다. 미래 세대를 위해 대구·경북 행정통합은 피할 수 없는 숙명이다. 사태의 발단은 대구시와 경상북도가 행정통합을 위한 핵심 쟁점인 '청사'와 '시·군 권한' 문제를 놓고 접점을 찾지 못하면서 사실상 무산 수순을 밟게 됐다는 분석이다.   하지만 통합을 눈앞에 두고 날벼락을 맞았다. 무산이 있기까지 홍준표 대구시장과 이철우 경북도지사가 지난 5월 행정통합 추진을 공식화했다. 이어 지난 6월 정부와의 '4자회담'까지 했으며, '2026년 7월 1일 통합 자치단체 출범'을 목표로 속도전으로 시·도민들의 기대를 모았으나 무위에 그치면서 상처와 갈등만 남겼다는 비판이 쇄도하고 있다. 중앙정부의 전폭적인 지원을 약속받고도 두 단체장이 '양보와 화합'이 아닌 '갈등과 혼란'만 초래했다는 지적이 커지면서 통합 무산을 넘어 지역 대립의 골만 깊어지게 만들었다는 비판이 일고 있다. 앞서 홍 시장 오는 28일까지 수용 여부를 요구했고 이 도지사는 청사와 시·군 권한 문제를 9월 말까지 결론 내자고 제안했는데도 무산됐다. 이런 상황에서 계속 논의는 장기과제로 돌리자는 발뺌일 뿐 통합의 길은 영원히 찾기 어려울 것 같다.