국민의힘 이상휘 국회의원(포항시 남‧울릉)은 2일 국회의원회관 제2소회의실에서 '동해 심해 유전 탐사 시추, 한국 에너지 안보의 열쇠를 쥐다'라는 주제의 '대왕고래 프로젝트' 관련 정책 토론회를 개최했다고 밝혔다 .이 의원과 같은 당 소속 박성민 의원(울산 중구)이 공동 주최한 이번 토론회는 최근 정부가 발표한 ‘대왕고래 프로젝트’의 기술성과 경제성에 대해 논의하기 위해 마련되었으며, (사) 에너지안보환경협회가 주관을 맡고 포항시와 한국석유공사가 후원기관으로 참여했다 .'에너지 안보와 석유가스 자원' 이라는 주제로 기조 발표에 나선 김동섭 한국석유공사 사장은 “이스라엘의 경우 수십년간의 탐사 시도에도 성과를 얻지 못했지만, 꾸준히 탐 사영역을 심해로까지 확장한 결과 가스자원 확보에 성공하였고 결국 석유가스 수입국에서 수출국으로 전환하는 데에 성공할 수 있었다”며 지속적인 자원 탐사의 중요성을 강조했다 .이어 '동해 심해 가스전의 지질학적 이해 및 경제성 분석', '국내외 석유개발 사례를 통한 ‘대왕고래’의 도전과 과제'라는 두 개의 주제로 나누어 진행된 패널 토론에서는 최종근 서울대 에너지자원공학과 교수와 이웅혁 (사) 에너지안보환경협회 회장이 각각 좌장을 맡아 열띤 토론을 이어갔다 .토론회를 주최한 이상휘 의원은 “러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 국제 에너지 공급망이 크게 흔들리며 에너지 자원의 확보가 그 어느 때보다 중요한 과제가 되었다"며 “이런 불확실성 속에서 동해 심해에 매장된 석유와 가스 개발 가능성을 담은 대왕고래 프로젝트는 에너지 자립도를 높이고 국가 에너지 안보를 강화하는 핵심 역할을 하게 될 것 ” 이라고 말했다.
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