정재호 주중대사는 16일 시진핑 중국 국가주석이 다음해 경주에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로 방한할 가능성이 크다고 밝혔다.정 대사는 이날 오전 베이징 주중대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 "아직 명확히 된 것은 없지만 시 주석이 주로 APEC에는 참여해왔기 때문에 내년 경주에서 열릴 APEC이 (방한의) 좋은 기회가 될 것"이라고 밝혔다.정 대사는 시진핑 주석이 2022년 11월 윤석열 대통령과 만났을 때 코로나가 끝나면 방한 검토하겠다고 말했고, 작년 9월 한덕수 국무총리를 만나서도 비슷한 말을 했다"고 부연했다.그는 "(시 주석의) 내년 방한 디딤돌 측면에서 윤 대통령이 중국에 가는 것도 좋은 방안이라고 본다"는 국민의힘 윤상현 의원의 발언에 대해서는 "(직접 한국을 방문하겠다는) 중국 측 약속이 먼저 지켜지는 게 적절한 것 같다"고 답했다.이어 정 대사는 국민의힘 김태호 의원이 "미중 갈등 속에 한국의 대외적 발언을 포함해 한중 간에 소위 '레드라인'이 있다고 보는데, 우리와 중국이 지켜야 할 레드라인은 어디까지냐"고 묻자 "중국에는 대만, 우리는 북한을 포함한 다양한 현안에 대해 중국과 때로는 강하게, 때로는 소프트하게(부드럽게) 소통하고 있다"고 답변했다.그러면서 정 대사는 "다만 중국은 아니다 싶으면 소통의 문을 걸어 잠그는 경우가 많다"며 "지속적으로 어려울 때도 소통하자는 메시지를 보내는 중이지만 간단치 않다"고 강조했다.정 대사는 최근 '미묘한 변화'가 관측된 북중 관계 관련 국민의힘 김건 의원의 질의에는 "미묘한 징후가 보이는 것은 사실"이라면서도 "지난 70여년 중북 관계를 돌아보면 매우 악화했다가 아무 일도 없었던 것처럼 돌아가기도 했기 때문에 이번에도 섣부른 판단은 내리지 않으려고 한다"고 했다.
