윤석열 대통령은 30일 오후 울진군 신한울원전 부지에서 열린 ‘신한울 원전 1·2호기 종합준공 및 3·4호기 착공식’에 참석해 “대한민국은 원전 덕분에 경제성장과 번영, 빠른 산업화에 성공했고 현재는 최고의 기술로 원전을 수출하는 명실상부한 원전 강국이 됐다”고 평가했다.윤 대통령은 이날 축사를 통해 “한울 원전 1·2호기는 40여 년 전 유럽의 도움을 받아 건설했지만 이제 팀 코리아가 체코에서 원전을 건설할 준비를 하고 있다”며 “내년 본계약 체결이 잘 성사되도록 직접 끝까지 챙기겠다”고 말했다.그러면서 “국회에 여러 건의 ‘고준위 방사성폐기물 관련 특별법’이 발의돼 있는데 조속히 통과돼야 하고 SMR과 같은 미래 혁신 원전 주도권 확보를 위해 안전과 허가 기준 등 제도적 뒷받침을 할 것”이라고 강조했다.윤 대통령은 “신한울 3·4호기 건설뿐만 아니라 기존에 진행 중인 새울 3, 4호기 건설, 기존 원전의 계속 운전, 해외 원전 수주, SMR(소형모듈원자로)과 같은 신규 원전 건설 추진 등을 통해 원전 업계 일감을 충분히 공급하겠다”며 “정치로 인해 원전산업의 미래가 무너지는 일이 없도록 ‘2050 중장기 원전 로드맵’을 마련하고 ‘원전산업 지원에 관한 특별법’ 제정에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.또 “최초 허가된 설계수명이 지나면 폐기한다는 탈원전 정책 탓에 계속운전 심사를 받을 수 없어 내후년까지 모두 5개의 원전이 멈추게 된다”며 “이로 인한 손실액이 천문학적이고 이는 고스란히 국민과 산업계의 부담이 된다”고 말했다.윤 대통령은 “기존 원전을 안전하게 오래 쓰고, 미래 혁신 원전을 과감히 도입할 수 있도록 하루빨리 제도를 마련하겠다”며 “안전만 보장되면 기간 제한 없이 운영하고 있는 영국, 프랑스 같은 선진사례를 참고해 안전이 확인된 원전은 계속 가동할 수 있도록 제도를 고쳐야 한다”고 강조했다.
윤 대통령은 “원전 르네상스를 주도하려면 충분한 인력과 우수한 인재가 반드시 필요하다”며 “원자력 마이스터고부터 원자력 대학, 특화 대학원, 국책연구원, 산학 연계 프로그램까지 인력양성 시스템을 촘촘하게 갖추겠다”고 말했다.그러면서 “SMR과 같은 차세대 원전을 비롯해 건설, 운영, 수출, 해체까지 분야별 원전 기술개발 투자를 늘리고 외국의 일류 연구기관과도 함께 연구할 수 있도록 지원하겠다”고 약속했다.윤 대통령은 대선 후보 시절인 2021년 12월 신한울 원전 건설 현장을 방문해 탈원전 정책에서 벗어나 원전 정책을 정상화할 것을 선언한 바 있다. 신한울 1·2호기는 이후 첫 번째 종합준공되는 원전이며 3·4호기는 첫 번째 착공하는 원전이다.신한울 1·2호기는 경상북도가 1년간 사용하는 전력의 약 절반에 해당하는 고품질 전기를 안정적으로 공급할 세계 최고 수준의 원전이다. 이번 1·2호기 준공으로 한울원자력본부는 모두 8기의 원전을 운영하는 국내 최대 발전단지가 됐다.신한울 3·4호기는 발전사업 허가까지 받았지만 문재인 정부의 탈원전 정책으로 2017년부터 5년간 건설이 중단됐었다. 신한울 3·4호기는 전기 출력 1400메가와트(㎿) 용량의 가압경수로형 원전(APR1400)으로 총 공사비 11조 6000여 억원이 투입되는 대규모 원전건설 사업이며 현재 운영 중인 새울 1·2호기, 신한울 1·2호기와 같은 노형의 원전이다. 또 같은 노형의 원전이 앞서 아랍에미리트(UAE)로의 수출에 성공했고 최근 체코 두코바니 원전 2기 건설사업에 우선협상자로 선정됐다.원전 생태계 복원의 상징으로 불리는 신한울 3·4호기 공사착공은 8년 동안 연인원 약 720만명 고용창출 효과, 지역업체 건설 참여우대로 경기 활성화, 인구유입 등 국내 원전 업계에 많은 일감을 제공하고 지역경제 활성화에 새로운 전기가 될 것으로 기대된다.
 
이철우 도지사는 “이번 신한울 1·2호기 종합준공 및 3·4호기 착공을 계기로 경북은 국내 최대의 원전 밀집 지역으로 자리잡고 안정적인 전력 수급을 통한 국가 에너지 정책에 크게 기여 할 것”이라며 “원전 생태계 복원의 상징으로 불리는 신한울 3·4호기 공사착공을 계기로 침체된 지역경제의 활성화 및 다수의 일자리 창출로 경북 발전과 도민 행복을 위해 적극 노력해 나가겠다”고 말했다.
