월성원자력본부의 맥스터(사용후핵연료건식저장시설) 추가 건설에 따른 750억 원 규모의 상생협력 지원금이 2년 가까이 사용되지 못하고 있어 논란이다. 경주시와 동경주 지역 대표 간의 합의가 지연되면서 주민들의 복지 증진과 지역 발전을 위한 사업들이 표류하고 있다.경주시와 지원금 협상을 진행하는 맥스터 협의기구에 따르면 2022년 1월 11일 체결된 ‘지역발전 상생협력 기본합의서’에 따라 그해 5월 10일 협의기구에서 지원금 배분 비율이 결정됐다. 배분 비율은 총 750억원 중 50억원은 별도로 남겨두고 700억원 중 60%에 해당하는 420억원은 동경주 3개읍면의 발전을 위해 사용하고 나머지 40%에 해당하는 280억원은 경주시 전체의 발전을 위해 사용할 수 있도록 했다.하지만 경주시와 동경주 지역 대표들 간에 50억원의 인접지역 지원금을 활용한 구체적인 사업 추진 합의가 이뤄지지 않아 예산 집행이 지연되고 있다.경주시 측은 지원금 사용에 대한 명확한 기준을 수립하고 지역 주민들의 의견을 수렴하는 과정이 필요하다는 입장이지만 일각에서는 경주시의 소극적인 원전 행정이 문제를 더욱 악화시키고 있다는 비판이 나온다.취재결과 아직 합의 서명을 미루고 있는 협의기구 일부 위원들이 합의서에 ‘월성원전 2, 3, 4호기의 계속운전을 적극 추진한다’는 문구를 삽입할 것을 요구하고 있지만 경주시는 이에 대해 미온적인 것으로 확인됐다.경주시는 오는 11월 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 지원을 위한 인프라 확보에 예산을 집중해야 하는 상황이며 동경주 지역 역시 ▲지역 병원 유지 ▲랜드마크 사업 추진 ▲주민 복지 증진 사업 등 긴급한 현안이 산적해 있어 700원의 지원금을 서둘러 집행해야 할 상황이다.그럼에도 불구하고 현재 750억 원의 협력금이 지역사회에서 제대로 활용되지 못하는 가장 큰 원인 중 하나는 경주시 원전 지원 관련 부서 관계자들의 잦은 교체와 전문성 부족이라는 비판이 나온다. 행정의 인력이 바뀔 때마다 업무 파악이 지연되고 합의 과정이 지체되면서 지역 간 갈등이 더욱 심화되고 있다는 것이다.동경주 주민들은 “경주시는 맥스터 지원금을 사용하는 데만 집중할 것이 아니라 주민들에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 빠른 합의와 집행을 추진해야 한다”고 강하게 반발하고 있다. 그러면서 “경상북도는 국회에서 고준위특별법이 통과됐지만 원전의 원활한 운영에 제약을 안고 있는 법을 개정해서라도 월성원전 2, 3, 4호기 계속 운전이 가능하도록 행정력을 집중하겠다는 의지를 표명하고 있다”며 “하지만 정작 원전이 소재한 지자체인 경주시는 과연 원전산업의 지속가능한 발전을 위해 경상북도와 의견을 같이하는지 의문이 든다”고 경주시의 소극적인 태도를 질타했다.주민들은 또 “750억 원 규모의 상생협력 지원금은 단순한 보조금이 아니라 경주시와 동경주의 미래 발전을 위한 핵심 재원”이라며 “전문가들은 경주시가 적극적으로 나서 지역 위원들의 의견을 수렴하고 협력을 이끌어내는 주도적 역할을 수행해야 한다”고 강조한다.동경주를 제외한 나머지 경주 지역사회도 지원금의 조속한 집행을 촉구하고 있다. 경주시 성건동 박준섭(56)씨는 “그동안 많은 시간이 흘렀음에도 경주시가 전략부재와 합리적인 대안제시를 하지 않은 것이 아쉽다”며 “빠른 시일내 합의기구와 뜻을 맞춰 지원금이 APEC 성공 개최와 지역 발전을 위해 투입될 수 있도록 경주시의 과감한 결정이 시급하다”고 밝혔다.