상주시 외서면 영농법인 상생촌 대표 한상철(상주시친환경농업연합회장)은 10월 25일 오후 3시에 상생촌 전정에서 관내 친환경농산물 생산농가들이 생산한 상주쌀을 호주로 첫 수출길에 오르는 선적식을 가졌다.
호주로 첫 수출하는 상주쌀 선적량은 17톤(3천5백만원 상당)으로, 수출업체 캔스종합무역 강동철 대표는 “호주와 뉴질랜드에 교민인 14만 명(호주12만 명, 뉴질랜드 2만 명)이 거주하고 연간 600톤가량 쌀 수출은 하는데 상주쌀은 미질이 좋기 때문에 이번에 수출을 해보고, 현지인들의 반응이 좋을 경우 앞으로 상주쌀을 위주로 수출을 늘려나가겠다”고 말했다.
성백영 상주시장은 선적식에서 ‘생산자단체와 수출업체’에 내년에는 호주로 상주쌀이 400톤가량은 수출할 수 있도록 적극 협조요청하고, “앞으로 국가간 FTA체결 등 무한경쟁시대가 도래한 만큼 지역농업이 살아남기 위해서는 앞으로 고품질 농식품의 안정적인 생산을 위한 행정지원을 아끼지 않을 것”이라고 하였다.
상주시는 해외시장에 농식품수출을 늘리는 것은, 국내소비자에게 지역농산물이 좋다는 인식을 강하게 심는 계기가 되고, 수입농산물과 차별화 전략이기도 하여 결과적으로 지역농산물을 찾는 수요가 점차 확대되고, 전국의 상인들이 상주로 대거 몰려오는 효과를 거두게 될 것으로 기대하고 있다.
따라서 상주시는 지역 내수시장의 경기활성화는 물론, 아름다운 내 고장 환경을 오래도록 헤치지 않고 잘살아 갈 수 있도록 『농업의 수도 상주』가 자랑하는 미래의 최대 핵심산업인 『생명산업 농식품』 부문에 가장 선도적인 경쟁력 갖출 수 있도록 적극 지원하여, 고부가가치의 황금알을 낳는 미래 생명산업으로 더욱 발전시킬 수 있도록 혼신의 노력을 다할 것이라고 강조하였다.
황창연기자
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